性分化の過程 ~男あるいは女に発育していく過程～

女性のからだ 女性の月経と排卵が起こるサイクルには、さまざまな性ホルモンが関与しています。ホルモンは外界と通じていない血液の中に分泌されることから「内分泌」といいます。月経と排卵はこの内分泌のしくみによって起こります。性ホルモンを分泌する司令塔は、脳の中にある「視床下部」と「下垂体」で、連携しながらホルモンの流れを司っています。月経の頃に下垂体から分泌されるホルモンが卵巣を刺激することで、約2週間かけて排卵へと向かっていきます。 ■ 女性のからだについて詳しくはコチラ＞＞ 男性のからだ 陰茎の下にある陰嚢の中には、精子をつくる「精巣」があります。「睾丸」ともいいますが、女性の「卵巣」に対応する名称として、最近は精巣と呼ぶことが多くなっています。精巣の中には「精細管」という細い管があり、精子はこの中でつくられます。精細管の中には、胎児のときから、精子のもとになる精祖細胞があり、思春期になると、精祖細胞から精母細胞がつくられ、さらに精母細胞は精子細胞となります。この精子細胞が成熟して、頭と尾のある精子となります。精子の発生には、性ホルモンが大きく関わっています。性ホルモンの流れをつかさどっているのは、女性と同様、脳の視床下部と下垂体です。まず、視床下部からゴナドトロピン放出ホルモン（性腺刺激ホルモン放出ホルモン：GnRH）が分泌されて下垂体を刺激し、黄体化ホルモン（LH）と卵胞刺激ホルモン（FSH）を分泌するよう指令を出します。黄体化ホルモン（LH）と卵胞刺激ホルモン（FSH）は、精巣内にある2種類の細胞を別々に刺激します。黄体化ホルモン（LH）による刺激を受けて、精巣では男性ホルモン（テストステロン）がつくられます。また、卵胞刺激ホルモン（FSH）は、男性ホルモン（テストステロン）とともに、精子の発生を促します。 ■ 男性のからだについて詳しくはコチラ＞＞ 性分化の過程　～男あるいは女に発育していく過程～ 男女の性は、受精によって決定するわけではありません。受精によってつくられた「胎児原基」は、どちらの性にも発育できる特徴を持っています。男女の性が決定するには、性染色体の遺伝子に始まり、思春期あるいは青年期まで続く性分化の過程があります。これらすべてが、女性なら女性、男性なら男性と一致して初めて、男女が決定されます。 ■ 性分化の過程について詳しくはコチラ＞＞

性ホルモンと排卵のしくみ 女性の月経と排卵が起こるサイクルには、さまざまな性ホルモンが関与しています。ホルモンは外界と通じていない血液の中に分泌されることから「内分泌」といいます。月経と排卵はこの内分泌のしくみによって起こります。性ホルモンを分泌する司令塔は、脳の中にある「視床下部」と「下垂体」で、連携しながらホルモンの流れを司っています。月経の頃に下垂体から分泌されるホルモンが卵巣を刺激することで、約2週間かけて排卵へと向かっていきます。 視床下部脳の視床下部からゴナドトロピン放出ホルモン（性腺刺激ホルモン放出ホルモン：GnRH）が分泌され、下垂体に指令を出します。 下垂体視床下部からの刺激をうけて、卵胞刺激ホルモン（FSH）と黄体化ホルモン（LH）を分泌し、卵巣を刺激します。卵巣刺激ホルモン（FSH）と黄体化ホルモン（LH）を合わせてゴナドトロピン（性腺刺激ホルモン）と呼びます。 卵巣卵巣刺激ホルモン（FSH）は、卵巣の中に蓄えられている卵胞に働いて、そのうちいくつかを成熟させます。その中の1個だけが成熟して主席卵胞となり、約2週間かけて成長していき、残りの卵胞は委縮していきます。これらの卵胞は、卵胞ホルモン（エストロゲン）を分泌します。卵胞ホルモン（エストロゲン）は排卵が近づくにつれ急激に増加し、これにより卵胞が成熟したことを感知した視床下部は再び下垂体に指令を出し、大量の黄体化ホルモン（LH）を一気に分泌させます（これを「LHサージ」とよびます）。LHサージ開始により卵巣が刺激され、卵子が成熟して、卵胞と卵巣の壁を破って飛び出します。すなわち「排卵」が起こります。排卵後に卵巣に残された卵胞は、「黄体」という内分泌組織に変化します。黄体は黄体ホルモン（プロゲステロン）を分泌し、子宮内膜に働きかけて内膜を厚くし、受精卵が子宮内に着床しやすい状態に整えます。なお、「黄体」は、色が黄色であることが名前の由来となっています。 妊娠のしくみ 卵巣から排卵された卵子は、卵管に自動的に入っていくわけではなく、体内のさまざまな臓器をおさめている「腹腔」という大きな袋の中へと飛び出していきます。それを、「卵管采」という器官がキャッチして、卵管の中へと取り込みます。卵子は卵管采の奥の「卵管膨大部」という場所で精子の到着を待ち、ここで受精が行われます。一方の精子は、膣、子宮口を通って、自力で卵管にやってきます。多数の精子が卵子と受精を試みますが、卵子を取り囲む透明帯を通過できるのは1個だけです。透明帯を通過した精子の頭部が卵子に接着し、受精が完了します。受精卵は細胞分裂をくり返し（これを「分割」といいます）、「胚」という状態となって、卵管の中を線毛運動（卵管の内側にある細かい毛の動き）と蠕動運動（卵管自体の筋肉の収縮）という2つの運動によって子宮に向かって移動し、4～5日かけて子宮に到達します。子宮に到着した受精卵は、すでに胎盤の元となる細胞や胎児になる細胞、液体にみちた腔をもつ「胚盤胞」となっています。この胚盤胞が透明帯から脱出して、子宮内膜の中にもぐり込んで着床し、妊娠が成立します。卵子が受精能をもつ期間は短く、およそ24時間です。また、精子が受精能を有するのは通常48時間から72時間ほどです。卵子と精子にはそれぞれ寿命があるため、受精を成立させるには性交のタイミングがきわめて重要となります。また、妊娠するまでには、排卵⇒受精⇒分割⇒着床という流れがあります。その流れがどこかでつまづくと、次の過程に進むことができません。それぞれの段階では、卵子や精子、男女の生殖器やホルモンなどが密接に関わり合いながら、独自の役割を果たしていますが、各々の機能が十分に発揮されなければ、妊娠という結果をえることはできません。 子宮の構造と機能 子宮は、「子宮体部」と「子宮頸部」からなっており、通常の子宮は鶏卵ぐらいの大きさです。子宮頸部は膣と接しており、その内腔の細い管の部分を「子宮頸管」といいます。排卵の前に「頸管粘液」を分泌して精子を通過しやすくさせる機能を持っています。子宮体部の内側を覆っているのが「子宮内膜」で、周期的に変化しています。卵巣刺激ホルモン（FSH）の働きで卵胞から卵胞ホルモン（エストロゲン）が分泌されると、子宮内膜が増殖を開始します。これは月経初日から14日目頃の排卵日まで続き、この期間は「増殖期」とよばれます。排卵を契機に卵巣の黄体からは黄体ホルモン（プロゲステロン）が分泌され、子宮内膜は14日間程度の「分泌期」に変わり、次第に厚みを増して着床の準備を整えます。排卵の後、卵子が受精しなければ黄体は退化します。黄体ホルモン（プロゲステロン）の分泌も減少し、子宮内膜の血管に変化がおこって血液の供給がとまり、子宮内膜ははがれ落ちます。これが次の月経のはじまりです。 月経のしくみ 妊娠が成立しなかった場合、厚くなった子宮内膜は剥がれ落ち、血液とともに体外に流れ出ます。この現象が「月経」です。月経が始まった日から、次の月経が始まる前日までを「月経周期」といい、通常は25～35日ぐらいの周期で繰り返されます。月経周期は、月経後から排卵までの「卵胞期」、排卵が起こる「排卵期」、排卵後から次の月経が始まるまでの「黄体期」、月経が起こる「月経期」の4つに分けられます。月経周期の卵胞期は子宮内膜の増殖期に相当し、月経周期の黄体期は子宮内膜の分泌期に相当します。卵巣機能が衰退し、ホルモンの分泌が減少すると、月経が永久に停止します。これを「閉経」といいます。 基礎体温について 体の動きが最も安静な状態にあるときの体温を「基礎体温」といいます。それをグラフ化した基礎体温表を観察すると、排卵の有無や卵巣の働き、ホルモンのバランスなどがある程度わかります。基礎体温は、毎朝目覚めたらすぐ、布団に入ったまま、少数第2位まで測定できる婦人体温計を使って口の中で測定します。健康な女性の基礎体温は、月経や排卵といった周期にしたがって低温期と高温期の二相性を示します。高温期が17日以上持続する場合は、妊娠の可能性があり、高温相が10日以内で不安定の場合は「黄体機能不全」、高温相がなく一相性の場合は「無排卵」の可能性があります。なお、基礎体温表のみで排卵日を確定することは困難です。 妊孕性について 「妊孕性」（にんようせい）とは、妊娠のしやすさのことをいいます。女性は産まれた時には、両側の卵巣に約200万個の原始卵胞を持っていますが、その後新しく作られることはありません。排卵の始まる思春期の頃には40～50万個、40歳頃には数千個まで減少するといわれます。また、新しく作られないということは、年齢を経てから排卵される卵子はそれだけ年数をへた卵子ということになり、加齢によって卵子の数だけでなく、卵子の質も低下していくと考えられています。このようなことから、加齢とともに妊孕性は低下していきますが、35歳を過ぎるとその傾向は加速します。また、流産の頻度も加齢とともに増加します。母体年齢から流産率をみると30歳前半で約15％、30歳後半では17～18％、40歳では25～30％と報告されています。これは、女性の体の中で起きる自然淘汰といえます。流産の80％は染色体異常が原因で起こりますが、加齢に伴う卵子の老化によって染色体異常が起こりやすくなり、着床前に死滅したり、着床後に発生が止まり流産となったり、先天異常率が上昇すると考えられています。近年、生殖補助医療（ART）を受ける患者数は増加し、40歳以上の患者の占める割合も増加傾向です。しかし、年齢と妊娠率に関して検討すると、妊娠率・生産率は35歳頃より下降が進み、40歳を超えると急激に下降しています。一方、流産率は40歳を超えると急激に上昇し、45歳以上では、妊娠率は5％以下、生産率はさらに低く、流産率は60％となっており、生殖補助医療（ART）によっても、加齢による妊孕性の低下は避けられないことがわかります。 【引用・参考文献】＊久保春海他（2006）：不妊相談のためのマニュアル．不妊に対する理解と支援のための普及事業　事業委員会＊峰克也他（2012）：女性の年齢と妊孕性 卵のエイジング 特集 不妊と周産期医療．周産期医学, vol.42, No8＊日本産科婦人科学会ホームページ：ARTデータブック2011（アクセス：2013.11）

精子ができるしくみ 陰茎の下にある陰嚢の中には、精子をつくる「精巣」があります。「睾丸」ともいいますが、女性の「卵巣」に対応する名称として、最近は精巣と呼ぶことが多くなっています。精巣の中には「精細管」という細い管があり、精子はこの中でつくられます。精細管の中には、胎児のときから、精子のもとになる精祖細胞があり、思春期になると、精祖細胞から精母細胞がつくられ、さらに精母細胞は精子細胞となります。この精子細胞が成熟して、頭と尾のある精子となります。精子の発生には、性ホルモンが大きく関わっています。性ホルモンの流れをつかさどっているのは、女性と同様、脳の視床下部と下垂体です。まず、視床下部からゴナドトロピン放出ホルモン（性腺刺激ホルモン放出ホルモン：GnRH）が分泌されて下垂体を刺激し、黄体化ホルモン（LH）と卵胞刺激ホルモン（FSH）を分泌するよう指令を出します。黄体化ホルモン（LH）と卵胞刺激ホルモン（FSH）は、精巣内にある2種類の細胞を別々に刺激します。黄体化ホルモン（LH）による刺激を受けて、精巣では男性ホルモン（テストステロン）がつくられます。また、卵胞刺激ホルモン（FSH）は、男性ホルモン（テストステロン）とともに、精子の発生を促します。 精巣の機能 精巣には、精子をつくり、男性ホルモン（テストステロン）を分泌するという2つの役割があります。精巣は非常に血行がよく、また温度の変化や圧迫、外傷に敏感です。精巣は体温より少し低い温度で最もよく働くようにできています。陰嚢が体の下にぶら下がっているのは、精巣の温度を少し下げるためなのです。陰嚢の温度が下がりすぎたときには陰嚢の中の筋肉が収縮して精巣を体の中に引き上げて精巣の温度が下がりすぎないように自動的に調節します。 精子の流れ 精巣でつくられた精子は、「精巣上体」と呼ばれる管に蓄えられます。そこで精子は運動能力と受精能力を獲得します。性的刺激により脳から指令が出されると、精子は「精管」に押し出され、「精管膨大部」へと運ばれます。その後、「精嚢」や「前立腺」からの分泌液と混じって精液となり、尿道から体外へと放出されます。この現象が「射精」です。1回の射精で排出される精液は約2～5mlですが、その中に占める精子の割合は約1％に過ぎません。しかし、数としては2～3億個にも達します。しかし、最終的に卵子に侵入することができるのは、そのうちの1個だけです。精子は、卵子とは異なり、思春期以降はつねに新しく作られ続けます。健康な男子では1日に約1億個の精子がつくりだされ、生涯で1兆個の産生があるとされています。また、精祖細胞から精子がつくられるのにかかる期間は74日間というわずかな期間であることから、加齢による影響は少ないとされています。しかし、加齢とともに精巣の大きさも少しずつ小さくなり、男性ホルモンをつくる力も緩やかに低下することから、少しずつその機能は低下します。 【引用・参考文献】 ＊久保春海他（2006）：不妊相談のためのマニュアル．不妊に対する理解と支援のための普及事業　事業委員会＊日本生殖医学会（2013）：不妊症Q&A

排卵障害をおこす疾患（内分泌異常） ゴナドトロピン放出ホルモン（性腺刺激ホルモン放出ホルモン：GnRH）や卵胞刺激ホルモン（FSH）、黄体化ホルモン（LH）などのホルモンは密接に連携しながら排卵や卵巣からのホルモン分泌の調整を行いますが、その分泌に異常があると、排卵障害や着床障害につながります。なお、若い女性でも卵巣機能が低下して原始卵胞の数が少なくなり、このために排卵しない場合もあります。これを「早発閉経症」といいます。また、副腎皮質や甲状腺の機能の異常が原因で排卵障害がおこるケースもあります。 ■ 排卵障害をおこす疾患（内分泌異常）について詳しくはコチラ＞＞ 卵管障害をおこす疾患 卵管障害には、卵管采に癒着があって卵子を取り込めない「ピックアップ障害」や、卵管内の通過性に問題がある「卵管通過障害」などがあります。卵管にトラブルが発生しやすいのは、女性の生殖器の中で最も粘膜が薄いため、虫垂炎や性感染症（STD）などにより炎症を起こしやすく、この後遺症として癒着や閉塞などを招きやすいためです。近年は、クラミジア感染による卵管障害が増加しています。また、子宮内膜症により卵管周囲癒着が起こることも少なくありません。 ■ 卵管障害をおこす疾患について詳しくはコチラ＞＞ 着床障害をおこす疾患 子宮に異常があれば着床障害を引き起こし、不妊の原因になります。子宮因子となりうる主な疾患には、様々なものがあります。 ■ 着床障害をおこす疾患について詳しくはコチラ＞＞ 子宮頸管に関する疾患 頸管、頸管粘液の状態による精子の通過がさまたげられるために妊娠が成立しない場合があります。 ■ 子宮頸管に関する疾患について詳しくはコチラ＞＞ 造精機能障害をおこす疾患 精子をつくる働きの障害には以下のようなものがあります。しかし、原因不明の突発性造精機能障害が約60％を占めるといわれています。また、精巣炎も原因となる場合があります。 ■ 造精機能障害をおこす疾患について詳しくはコチラ＞＞ 精路通過障害をおこす疾患 精子の輸送路（精路）に異常をきたすことで射精をさまたげ、不妊の原因となる場合があります。 ■ 精路通過障害をおこす疾患について詳しくはコチラ＞＞ 性機能障害の主な疾患 精巣で精子が十分につくられており、精子の輸送路もふさがっていないが、勃起や射精などの性機能に問題があり、性交ができない場合を「性機能障害」といいます。 ■ 性機能障害の主な疾患について詳しくはコチラ＞＞ 免疫因子 免疫反応が原因となり、受精や着床をさまたげることがあります。身体の防御機能が本来害ではないものに対して過剰に反応し、排出しようとする免疫機能の異常は、卵子や精子に対しても起こることがあります。なぜ自分自身が作り出す卵子や卵巣を異物と判断してしまうのか、精子や受精卵を異物として排出しようとしてしまうのかについては、はっきりとしたことはわかっていません。 ■ 免疫因子について詳しくはコチラ＞＞ 【引用・参考文献】＊久保春海他（2006）：不妊相談のためのマニュアル．不妊に対する理解と支援のための普及事業　事業委員会＊NPO法人日本不妊予防研究会編（2008）：不妊予防のためのマニュアル．母子保健事業団